本书是作者近三年来通读古诗后，撰写的一部诗学随笔。作者以史为经，以诗为纬，纵横捭阖，围绕着体制、漫游、社交、友谊、传播、登高、悲秋、风骨、雅趣、苦吟、音区、色彩、口语、还乡、死亡、传家等16个主题，旁征博引，集中描述了中国古代诗人的情感面貌。写古却不拘泥于古，而是以古论今，试图在传统书写中植入当代诗学的来龙去脉，寻找汉语新诗的基因，这是作者写作此书的初衷。许多章节已在《山花》《中国校园文学》《诗刊》《文艺报》等报刊发表，深受读者好评。